El tatú es un mamífero singular que despierta asombro gracias a su coraza, hábitos peculiares y adaptaciones sorprendentes. En este artículo descubrirás curiosidades poco conocidas sobre este “animal blindado” que habita en América. Al incluir términos clave relevantes (tatú, curiosidades del tatú, datos del armadillo), este contenido está optimizado para SEO.
1. Origen del nombre “tatú” y “armadillo”
La palabra “tatú” proviene del tupí ta’tu, donde ta significa “coraza” y tu “encorpado”, es decir, “cuerpo con coraza”.
En español, “armadillo” significa literalmente “armado” o “pequeño armado”, haciendo referencia a su caparazón protector.
2. Variedad de especies y distribución
Existen aproximadamente 20 especies de tatú en América del Sur y Central, y una que llega hasta Norteamérica: el tatú de nueve bandas (Dasypus novemcinctus).
En Brasil se registran alrededor de once especies distintas, y el tatú-canastra (Priodontes maximus) es la más grande del mundo.
3. Estructura de su coraza: más que protección
La coraza del tatú está formada por placas óseas recubiertas por queratina — el mismo material de nuestras uñas — lo que le proporciona resistencia y flexibilidad.
Algunas especies tienen bandas móviles que les permiten curvarse y protegerse mejor. En el caso del tatú-bola (Tolypeutes spp.), puede enrollarse completamente para defenderse de los depredadores.
4. Alimentación y hábitos de búsqueda
Los tatús son principalmente insectívoros: se alimentan de hormigas, termitas y otros invertebrados.
El tatú-canastra puede destruir montículos enteros de termitas con sus fuertes garras.
Ocasionalmente también consumen larvas, frutas e incluso pequeños animales muertos.
5. Habilidades sorprendentes
Algunas especies pueden contener la respiración hasta 6 minutos para cruzar ríos o caminar bajo el agua.
El tatú de nueve bandas puede saltar entre 90 y 120 centímetros cuando se asusta.
Además, este mismo tatú tiene una característica única: da a luz a cuatro crías genéticamente idénticas, es decir, clones naturales, algo muy raro entre mamíferos.
6. Tamaños extremos: del pequeño al gigante
El más pequeño es el tatú-fada (Chlamyphorus truncatus), que mide apenas 10–15 cm y pesa cerca de 120 gramos.
El más grande, el tatú-canastra, puede superar el metro de longitud y pesar hasta 60 kg.
Los tatús medianos, como el tatú-galinha, suelen medir entre 50 y 60 cm y pesar de 4 a 8 kg.
7. Hábitat y comportamiento
Viven en selvas, sabanas, llanuras y regiones áridas, dependiendo de la especie.
Son animales nocturnos y solitarios que pasan la mayor parte del día en túneles subterráneos.
Sus madrigueras tienen galerías profundas y cámaras internas, algunas tan grandes que un humano podría entrar.
8. Amenazas y conservación
Muchas especies de tatú están amenazadas por la deforestación, la caza y los atropellos en carreteras.
El tatú-canastra está catalogado como vulnerable a la extinción.
Su desaparición puede afectar gravemente el ecosistema, ya que al excavar, airea el suelo y crea refugios que luego son utilizados por otros animales.
Conclusión
El tatú es un mamífero verdaderamente extraordinario: con su armadura natural, habilidades únicas y un papel esencial en la naturaleza, merece nuestra admiración y protección.
Aprender sobre el tatú es también una forma de valorar la biodiversidad de América y de promover la conservación de los ecosistemas donde vive.
